人あまた乗り合ふ夕べのエレヴェーター桝目の中の鬱の字ほどに
香川ヒサ『テクネー』 （『香川ヒサ作品集』より）
香川ヒサの第一歌集『テクネー』（1990年）に収められた一首です。
エレベーターの箱の内部は限られた空間であるため、内部の壁面には積載可能重量や可能人数が示されています。無制限に何人でも同時に乗ることはできない乗り物です。
いくら体重が軽い人ばかり集めたとしても、エレベーターの箱の空間の大きさを変えられるわけではないので、ある程度人が埋まったところで、エレベーターの箱の内部はぎゅうぎゅうになってしまうでしょう。
この歌では、そのような人が埋まった箱の内部の状態を「鬱」の漢字に喩えています。この喩えが絶妙で、この歌の最大のキーポイントでしょう。
「鬱」という漢字を書ける人は少ないかもしれません。「鬱」という字はとにかく画数が多く、四角形の桝目の中に漢字を書いた場合、やはりその枠内をいっぱいに占めているような字です。
人がたくさん乗り合う夕方のエレベーター内部の人の配置は、まさに「鬱」の字のように詰まった状態でしょう。
「桝目の中の」も非常に巧い表現だと思います。人が乗り合う様子を「鬱」の字に喩えただけでもインパクトは充分ですが、「桝目の中の」があることで、さらにそのインパクトとイメージが増幅されているでしょう。「桝目」という表現によって、エレベーターの箱が閉鎖的な空間、限られた空間であることが巧みに表現されています。その限られた「桝目の中」だからこそ、画数の多い「鬱」の字が所狭しと埋まっている様子がさらに活きてくるのです。
また同時に、仕事終わりや学校終わりの夕方の疲れ切った人々の様子が目に浮かぶようで、それは字面の「鬱」だけでなく、人々の心の内の「鬱」をも表しているといえるでしょう。
この歌を読んでいるだけで、夕方の人の多いこのエレベーターには絶対乗りたくないなあという感情が湧いてきます。「人あまた」も「乗り合う」も「桝目」も「鬱」も、見ているだけで本当に苦しくなってきそうです。それほど、ここで詠まれているエレベーターの箱の内部は窮屈で、息がつまりそうな印象がするのです。
「鬱」というたった一字が比喩に使われることで、非常に巧みで的確なイメージが臨場感をもって強烈に伝わってくるのではないでしょうか。
エレベーターの短歌といえば、まずこの一首を思い出しますが、それくらい強烈で印象深い一首です。
