ラーメンの器大きく湯気たちて器の中に顔入れて食う
岡部桂一郎『一点鐘』
岡部桂一郎の第四歌集『一点鐘』（2002年）に収められた一首です。
ラーメンをどのように食べているでしょうか。ラーメンに限らず、麺類を食するときは、通常”啜る”という食べ方になります。
“啜る”の意味を辞書で見てみましょう。
音をたてて液汁を口に吸い入れる。飲み入れる。
『精選版 日本国語大辞典』
啜るとは、音を立てて食べることです。したがって、ラーメンなどの麺類を食べるとき、音を立てて麺を啜りあげるのです。単に音を立てる方がかっこいいからというわけではありません。啜ることで、麺にスープが絡み合い、最大限にラーメンを味わうことができる食べ方なのです。
ですから、ラーメンを啜るとき、それは決して上品な食べ方である必要はありません。むしろ豪快に食べるくらいのほうがラーメンを充分に味わうことができるでしょうし、ラーメンを提供した側も、あるいは隣で見ている人もその食べっぷりが気持ちいいものとして映るでしょう。
掲出歌は、まさにラーメンを食べる瞬間を切り取った歌ですが、その捉え方が面白いのです。
「器の中に顔入れて食う」はいわれてみると確かにそんな感じがしますが、いわれるまで「器の中に顔」を入れるという把握の仕方になかなか思い至らないのではないでしょうか。
まるで洗面器に顔を沈めて、何秒息を止められるかといった練習をしているような場面が重なるくらい、ラーメン鉢に顔が入っている様子を思い浮かべてしまいます。
子どもであれば、顔の大きさが小さいので、一人前のラーメンを食べようとすると、ラーメン鉢に顔が入ったように見えるかもしれません。大きなラーメン鉢なら尚更でしょう。
しかし、大人であっても、この歌のように「器の中に顔入れて食う」状況は起こり得ます。実際に、顔の大きさがラーメン鉢よりも小さかったということではなくて、まるでラーメン鉢の中に顔が入ってしまうくらい、食らいついていたということでしょう。冷静に見れば、顔の一部はラーメン鉢からはみ出していたのかもしれません。しかし、そういうことではなく、このラーメンを食べる勢いが「器の中」に顔を入れさせたのです。
ラーメンを食べるという日常でよく見られる場面でさえも、物事の把握の仕方次第で、新たな視点が与えられる一首が生まれるのです。このラーメンはきっと「うまい」ラーメンだったと想像してやみません。
